Pourquoi fait-on des cadeaux ? 

Comme les cadeaux jouent un rôle si important dans notre tissu social, nous offrons des cadeaux pour de nombreuses raisons.  

Parfois, notre culture l’exige, par exemple des cadeaux de Noël ou d’anniversaire.  

À d’autres moments, il s’agit de construire et renforcer les relations avec les membres de la famille et les partenaires potentiels, et peut être fait pour diverses autres raisons. 

Pour construire et renforcer les relations 

Nous offrons souvent des cadeaux pour confirmer ou établir notre lien avec les autres, ce qui signifie qu’ils reflètent à la fois celui qui donne et celui qui reçoit, ainsi que leur relation unique.  

Offrir un cadeau à quelqu’un qui nous est cher nous permet de lui communiquer nos sentiments et notre appréciation.  

En fait, certains sociologues pensent que nous ne donnons des cadeaux qu’aux personnes avec qui nous voulons avoir des relations.  

Dans son livre Le cadeau, le sociologue français Marcel Mauss soutient que ne pas offrir de cadeau ou le rejeter est essentiellement un rejet de la relation. 

Communication symbolique 

Avez-vous reçu un cadeau qui vous a rempli de joie ?  

Et si vous receviez un cadeau que vous n’aimez pas ou qui ne répond pas à vos attentes?  

Mais pourquoi cela vous irriterait-il ?  

C’est la pensée qui compte!  

Quand on approfondit la question, c’est parce qu’on attache une signification symbolique aux cadeaux.  

Cela signifie qu’un cadeau qui ne vous emballe pas trop peut être interprété comme irréfléchi malgré ses motivations altruistes. 

Recevoir quelque chose en retour 

Étant donné que les cadeaux représentent notre désir de construire ou de cimenter une relation, ils nécessitent également une certaine forme de réciprocité.  

Le sociologue contemporain Dimitri Mortelmans soutient que les cadeaux créent un « dette », donc pour éviter les mauvais sentiments, les cadeaux doivent être remboursés, créant ainsi un cycle de cadeaux.  

Lorsque vous rendez un cadeau, il doit être de valeur à peu près égale, car donner trop peu signifie que vous n’accordez pas de valeur à la relation, tandis que donner trop signifie que vous la surévaluez et provoque un sentiment d’embarras. 

Aider les autres 

Certains cadeaux sont donnés sans retour attendu.  

Par exemple, nous donnons souvent des cadeaux à de jeunes enfants qui n’ont aucun moyen de rendre la pareille, ou même à des personnes qu’on ne connaît pas.  

Bien que l’on puisse affirmer que ces dons sont réciproques d’autres manières, l’altruisme pourrait également être en jeu.  

L’amour et l’appréciation sont deux des plus grands facteurs de motivation pour offrir des cadeaux altruistes. 

Offrir des cadeaux pour aider les autres peut inclure un don d’argent ou du bénévolat pour un organisme de bienfaisance.  

Il existe plusieurs théories qui tentent d’expliquer pourquoi les individus font cela.  

Une théorie prétend que les circuits de plaisir utilisant la dopamine dans le cerveau sont activés par les dons de bienfaisance. En clair, on donne parce que ça nous fait du bien! 

Pour trouver un(e) partenaire 

La plupart des animaux offrent des cadeaux dans le cadre du rituel d’accouplement et les humains ne sont vraiment pas différents.  

L’un de nos parents les plus proches, les chimpanzés, a été documenté en train de donner de la nourriture en échange de relations sexuelles et de toilettage, tandis que les gibbons offrent des cadeaux pour conserver leurs partenaires existants.  

Les recherches menées par des biologistes suggèrent qu’en tant que monogames en série, les humains utilisent les cadeaux pour attirer et retenir des partenaires. 

L’étude a révélé que les hommes qui étaient plus généreux avec les cadeaux réussissaient mieux à attirer et à retenir des partenaires à court et à long terme.  

Les femmes, en revanche, étaient moins susceptibles d’utiliser des cadeaux à des fins d’accouplement et donnaient plus souvent des cadeaux à la famille et aux amis pour renforcer les réseaux sociaux. 

Réseaux sociaux, expériences et cadeaux 

Les médias sociaux sont devenus une plate-forme que nous utilisons pour projeter l’image que nous souhaitons de nous-mêmes, modifiant également le jeu des cadeaux.  

Si quelqu’un offre à son partenaire des vacances romantiques, il y a de fortes chances que cette expérience soit partagée sur Facebook, TikTok ou Instagram.  

Ces opportunités de partage fournissent une « valeur médias sociaux » et peuvent élever le statut social du donneur grâce à la capacité de l’image à transmettre sa bienveillance, ou elle peut symboliser très publiquement son engagement et son dévouement à la relation.